Die Pilates-Methode verbindet Atemtechnik, Kraftübungen, Koordination und Dehnung (Stretching) in harmonisch fließenden Bewegungen.
Sie basiert auf 6 Grundprizipien die Teil jeder einzelnen Übung sind.
Atmung
Bei der sogenannten Flanken- bzw. Zwerchfell-Atmung werden nicht nur die Muskeln des Körpers, sondern auch die Lungen trainiert. Der Brustkorb wird beim tiefen Einatmen seitlich ausgedehnt und viel Sauerstoff ins Blut befördert. Vollständige Ausatmung trainiert die Tiefenmuskulatur inklusive dem Beckenboden. Gleichzeitig entspannt diese Atemtechnik und schafft so einen Übungs-Rhythmus im Einklang mit dem eigenen Körper.
Zentrierung
Das zentrale Element beim Pilates ist das Powerhouse. Dieses besteht vor allem aus der Beckenboden- muskulatur, dem Multifidus (die tiefliegende Rückenmuskulatur) und dem Transversus Abdominis (tiefe Bauchmuskulatur). In dieser Körpermitte befinden sich alle wichtigen Organe des menschlichen Körpers.
Jede Übung beginnt mit der Aktivierung dieses zentralen Kraftgürtels.
Kontrolle
Jede Übung soll kontrolliert und langsam ausgeführt werden. Dies fördert die Effizienz der Muskeltätigkeit sowie der Atmung, spart Energie und führt zu innerem Gleichgewicht.
Konzentration
Während des Trainings soll die Aufmerksamkeit für den eigenen Körper nie nachlassen. Durch die Konzentration der Gedanken auf die korrekte Ausführung lassen sich Fehler verhindern.
Präzision
„Eine einzige präzise Pilates-Bewegung bringt mehr als zehn schlampig durchgeführte“, sagte J. H. Pilates schon damals. Grundsätzlich werden also nur wenige Wiederholungen für eine Übung durchgeführt; diese dafür immer weiter verbessert, dadurch intensiviert und im Körper verankert.
Flow (Bewegungsfluss)
Ruck oder Schwung sollten bei den Übungen vermieden werden. Die eher langsamen Bewegungen erfordern mehr Muskelkraft – vor allem der tiefen Muskulatur. Eine dynamisch fließende Trainingsweise wird angestrebt. Dies macht das Training nochmals effektiver, denn Pausen werden vermieden, die Körperspannung und die Konzentration bleiben für die gesamte Trainingszeit erhalten.